La stampa digitale guadagna nel settore degli imballaggi

Le etichette e il cartone ondulato hanno già dimensioni considerevoli, ma anche gli imballaggi flessibili e i cartoni pieghevoli registrano una crescita.

Stampa digitale degli imballaggiha fatto molta strada dai suoi primi giorni in cui veniva utilizzato principalmente per stampare codici e date di scadenza. Oggi, gli stampatori digitali occupano una parte significativa della stampa di etichette e su banda stretta e stanno guadagnando terreno nel settore del cartone ondulato, pieghevole e persino degli imballaggi flessibili.

Gary Barnes, responsabile vendite e marketing,Gruppo soluzioni inchiostri FUJIFILM, ha osservato che la stampa a getto d’inchiostro nel settore degli imballaggi è in crescita in diversi settori.

"La stampa di etichette è consolidata e continua a crescere, il cartone ondulato si sta affermando, il cartone pieghevole sta guadagnando slancio e l'imballaggio flessibile è ora praticabile", ha affermato Barnes. “All’interno di queste, le tecnologie chiave sono UV per etichette, cartone ondulato e alcuni cartoni pieghevoli, e pigmenti acquosi per imballaggi ondulati, flessibili e cartoni pieghevoli”.

Mike Pruitt, responsabile prodotto senior,Epson America, Inc., ha affermato che Epson sta osservando una crescita nel settore della stampa a getto d'inchiostro, in particolare nel settore delle etichette.

"La stampa digitale è diventata mainstream ed è comune vedere macchine da stampa analogiche che integrano tecnologie di stampa sia analogiche che digitali", ha aggiunto Pruitt. “Questo approccio ibrido sfrutta i punti di forza di entrambi i metodi, consentendo maggiore flessibilità, efficienza e personalizzazione delle soluzioni di imballaggio”.

Simon Daplyn, responsabile prodotto e marketing,Sole chimico, ha affermato che Sun Chemical sta registrando una crescita nei diversi segmenti dell'imballaggio per la stampa digitale in mercati consolidati come quello delle etichette e in altri segmenti che abbracciano la tecnologia di stampa digitale per il cartone ondulato, la decorazione metallica, il cartone pieghevole, la pellicola flessibile e la stampa diretta su forma.

“Il getto d’inchiostro è ben consolidato nel mercato delle etichette con una forte presenza di inchiostri e sistemi UV LED che offrono una qualità eccezionale”, ha osservato Daplyn. “L’integrazione della tecnologia UV e di altre nuove soluzioni acquose continua ad espandersi poiché le innovazioni nell’inchiostro acquoso contribuiscono a favorirne l’adozione”.

Melissa Bosnyak, project manager, soluzioni di imballaggio sostenibili,Tecnologie Videojet, ha osservato che la stampa a getto d'inchiostro è in crescita poiché soddisfa i tipi, i materiali e le tendenze di imballaggio emergenti, con la domanda di sostenibilità come fattore chiave.

“Ad esempio, la spinta verso la riciclabilità ha stimolato l’uso di monomateriali negli imballaggi”, ha osservato Bosnyak. “Tenendo il passo con questo cambiamento, Videojet ha recentemente lanciato un inchiostro a getto d'inchiostro in attesa di brevetto specificatamente formulato per fornire una resistenza superiore ai graffi e allo sfregamento, in particolare sugli imballaggi monomateriale ampiamente utilizzati tra cui HDPE, LDPE e BOPP. Stiamo anche assistendo a una crescita nel getto d'inchiostro a causa del crescente desiderio di una stampa più dinamica sulla linea. Le campagne di marketing mirate sono un grande motore di tutto ciò”.

“Dal nostro punto di vista di pioniere e leader mondiale nella tecnologia a getto d’inchiostro termico (TIJ), stiamo assistendo a una continua crescita del mercato e a una maggiore adozione del getto d’inchiostro per la codifica delle confezioni, in particolare TIJ”, ha affermato Olivier Bastien,HPresponsabile del segmento di business e prodotti futuri: codifica e marcatura, soluzioni tecnologiche di stampa speciali. “Il getto d’inchiostro è suddiviso in diversi tipi di tecnologie di stampa, ovvero getto d’inchiostro continuo, getto d’inchiostro piezoelettrico, laser, sovrastampa a trasferimento termico e TIJ. Le soluzioni TIJ sono pulite, facili da usare, affidabili, inodori e altro ancora, offrendo alla tecnologia un vantaggio rispetto alle alternative del settore. Gran parte di ciò è in parte dovuto ai recenti progressi tecnologici e alle normative in tutto il mondo che richiedono inchiostri più puliti e requisiti di tracciabilità e tracciabilità più rigorosi per mantenere la sicurezza degli imballaggi in prima linea nell’innovazione”.

"Ci sono alcuni mercati, come quello delle etichette, che utilizzano il getto d'inchiostro digitale da qualche tempo e continuano ad aumentare i contenuti digitali", ha affermato Paul Edwards, vicepresidente della divisione digitale diINX Internazionale. “Le soluzioni e le installazioni per la stampa diretta su oggetto stanno crescendo e l’interesse per gli imballaggi in cartone ondulato continua ad aumentare. La crescita delle decorazioni in metallo è più recente ma in accelerazione, e l’imballaggio flessibile sta registrando una crescita iniziale”.

Mercati in crescita

Per quanto riguarda il packaging, la stampa digitale ha ottenuto risultati particolarmente positivi nel settore delle etichette, dove detiene circa un quarto del mercato.
“Attualmente, la stampa digitale riscontra il maggior successo con le etichette stampate, principalmente con processi UV e UV LED che forniscono qualità di stampa e prestazioni eccezionali”, ha affermato Daplyn. “La stampa digitale può soddisfare e spesso superare le aspettative del mercato in termini di velocità, qualità, tempi di stampa e funzionalità, beneficiando di una maggiore capacità di progettazione, efficienza dei costi a bassi volumi e prestazioni cromatiche”.

"In termini di identificazione del prodotto e codifica della confezione, la stampa digitale è presente da molto tempo sulle linee di imballaggio", ha affermato Bosnyak. "I contenuti variabili essenziali e promozionali, tra cui date, informazioni sulla produzione, prezzi, codici a barre e informazioni su ingredienti/nutrizionali, possono essere stampati con stampanti digitali a getto d'inchiostro e altre tecnologie digitali in vari punti del processo di confezionamento."

Bastien ha osservato che la stampa digitale è in rapida crescita in varie applicazioni di stampa, in particolare per le applicazioni in cui sono richiesti dati variabili e vengono adottate personalizzazioni e personalizzazione. "I primi esempi includono la stampa di informazioni variabili direttamente su etichette adesive o la stampa diretta di testo, loghi e altri elementi su scatole di cartone ondulato", ha affermato Bastien. “Inoltre, la stampa digitale si sta facendo strada negli imballaggi flessibili e nelle scatole unitarie, consentendo la stampa diretta di informazioni essenziali come codici data, codici a barre e codici QR”.

"Credo che le etichette continueranno sulla strada dell'implementazione graduale nel tempo", ha affermato Edwards. “La penetrazione della bobina stretta aumenterà man mano che continuano i miglioramenti tecnologici nelle stampanti a passaggio singolo e nella tecnologia degli inchiostri associata. La crescita del cartone ondulato continuerà ad aumentare laddove il vantaggio per i prodotti più decorati è più significativo. La penetrazione nella decorazione metallica è relativamente recente, ma ha una buona opportunità per fare passi significativi poiché la tecnologia affronta le applicazioni a un livello più elevato con nuove scelte di stampanti e inchiostri.

Barnes ha detto che i maggiori progressi si registrano nelle etichette.

"Le macchine di formato compatto e di larghezza ridotta offrono un buon ROI e la robustezza del prodotto", ha aggiunto. “Le applicazioni per etichette sono spesso ideali per il digitale con tirature e requisiti di versione ridotti. Ci sarà un boom dell’imballaggio flessibile, dove il digitale è molto adatto a quel mercato. Alcune aziende faranno grandi investimenti nel cartone ondulato: sta arrivando, ma è un mercato ad alto volume”.

Aree di crescita futura

Qual è il prossimo mercato in cui la stampa digitale acquisirà una quota significativa? Barnes di FUJIFILM ha sottolineato l'importanza dell'imballaggio flessibile, grazie alla disponibilità tecnologica nell'hardware e nella chimica degli inchiostri a base acqua per ottenere la qualità a velocità di produzione accettabili su substrati filmici, nonché all'integrazione della stampa a getto d'inchiostro nelle linee di imballaggio e di evasione, grazie alla facile implementazione e disponibilità di barre di stampa già pronte.

"Credo che il prossimo aumento significativo del packaging digitale riguarderà l'imballaggio flessibile a causa della sua crescente popolarità tra i consumatori per la sua comodità e portabilità", ha affermato Pruitt. "L'imballaggio flessibile utilizza meno materiale, allineandosi alle tendenze di sostenibilità e consente un elevato livello di personalizzazione e personalizzazione, aiutando i marchi a differenziare il proprio prodotto."

Bastien ritiene che la prossima grande ondata di stampa digitale di imballaggi sarà guidata dall’iniziativa globale GS1.

“L’iniziativa globale GS1 per codici QR complessi e matrici di dati su tutti i beni di consumo entro il 2027 rappresenta una significativa opportunità di crescita nella stampa digitale di imballaggi”, ha aggiunto Bastien.

"C'è una crescente richiesta di contenuti stampati personalizzati e interattivi", ha affermato Bosnyak. “I codici QR e i messaggi personalizzati stanno diventando strumenti potenti per catturare l’interesse dei clienti, favorire l’interazione e salvaguardare i marchi, le loro offerte e la base di consumatori.

“Mentre i produttori stabiliscono nuovi obiettivi di imballaggio sostenibile, gli imballaggi flessibili sono aumentati”, ha aggiunto Bosnyak. “Gli imballaggi flessibili utilizzano meno plastica di quelli rigidi e offrono un ingombro di trasporto più leggero rispetto ad altri materiali di imballaggio, aiutando gli utenti a raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità senza compromettere le prestazioni. I produttori stanno inoltre sfruttando la disponibilità di film flessibili più riciclabili per promuovere la circolarità degli imballaggi”.

"Potrebbe essere nel mercato delle decorazioni metalliche in due pezzi", ha affermato Edwards. “Sta crescendo rapidamente poiché il vantaggio del digitale a breve termine viene implementato e guidato dai microbirrifici. Questo sarà probabilmente seguito da implementazioni nel più ampio campo della decorazione in metallo”.
Daplyn ha sottolineato che è probabile che assisteremo a una forte adozione della stampa digitale in ciascuno dei segmenti principali del packaging, con il potenziale maggiore nei mercati degli imballaggi in cartone ondulato e flessibile.

“In questi mercati esiste una forte spinta da parte del mercato verso gli inchiostri a base acqua per gestire meglio gli obiettivi di conformità e sostenibilità”, ha affermato Daplyn. “Il successo della stampa digitale in queste applicazioni dipenderà in parte dalla collaborazione tra fornitori di inchiostri e hardware per fornire una tecnologia a base acqua che soddisfi i requisiti di velocità e asciugatura su una vasta gamma di materiali, pur mantenendo la conformità in segmenti chiave, come l’imballaggio alimentare. Il potenziale di crescita della stampa digitale nel mercato del cartone ondulato aumenta con tendenze come la pubblicità sulle scatole”.