A quasi un decennio dalla loro introduzione, gli inchiostri polimerizzabili a LED UV vengono adottati a ritmo accelerato dai produttori di etichette. I vantaggi di questi inchiostri rispetto ai tradizionali inchiostri UV al mercurio – polimerizzazione migliore e più rapida, maggiore sostenibilità e minori costi di gestione – sono sempre più noti. Inoltre, la tecnologia sta diventando più accessibile, poiché i produttori di macchine da stampa offrono una gamma più ampia di lampade a lunga durata da integrare nelle proprie linee.
Inoltre, i trasformatori hanno un maggiore incentivo a considerare il passaggio alla tecnologia LED, poiché i rischi e i costi di tale transizione si stanno riducendo. Questo è facilitato dall'arrivo di una nuova generazione di inchiostri e rivestimenti a "doppia polimerizzazione" che possono essere utilizzati sia con lampade a LED che con lampade a mercurio, consentendo ai trasformatori di adottare la tecnologia gradualmente, anziché bruscamente.
La principale differenza tra una lampada a mercurio convenzionale e una lampada a LED risiede nelle lunghezze d'onda emesse per la polimerizzazione. La lampada a vapori di mercurio irradia energia in uno spettro compreso tra 220 e 400 nanometri (nm), mentre le lampade a LED hanno una lunghezza d'onda più ristretta, compresa tra circa 375 nm e 410 nm, con un picco intorno ai 395 nm.
Gli inchiostri UV LED polimerizzano nello stesso modo degli inchiostri UV convenzionali, ma sono sensibili a una ristretta gamma di lunghezze d'onda della luce. Si differenziano quindi per il gruppo di fotoiniziatori utilizzati per avviare la reazione di polimerizzazione; i pigmenti, gli oligomeri e i monomeri utilizzati sono gli stessi.
La polimerizzazione UV LED offre notevoli vantaggi in termini di ambiente, qualità e sicurezza rispetto alla polimerizzazione convenzionale. Il processo non utilizza mercurio né ozono, pertanto non è necessario alcun sistema di aspirazione per rimuovere l'ozono dall'area circostante la macchina da stampa.
Offre inoltre un'efficienza a lungo termine. La lampada a LED può essere accesa e spenta senza tempi di riscaldamento o raffreddamento, garantendo prestazioni ottimali fin dal momento dell'accensione. Non sono necessari otturatori per proteggere il substrato quando la lampada è spenta.
Data di pubblicazione: 7 settembre 2024
