Espositori e visitatori si riuniscono per PRINTING United 2024

I banchi di registrazione erano affollati durante il primo giorno di PRINTING UNITED 2024.

STAMPA United 2024La fiera è tornata a Las Vegas per la sua edizione di tre giorni, dal 10 al 12 settembre, presso il Las Vegas Convention Center. L'edizione di quest'anno ha attirato 24.969 visitatori registrati e 800 espositori, che hanno occupato un'area espositiva di oltre 90.000 metri quadrati per presentare le loro ultime tecnologie al settore della stampa.

Ford Bowers, CEO di PRINTING United Alliance, ha riferito che il riscontro ricevuto in occasione della fiera è stato eccellente.

“Abbiamo quasi 5.000 membri e la nostra è una delle 30 fiere più grandi del paese. Al momento, tutti sembrano molto soddisfatti”, ha osservato Bowers. “L'affluenza è stata variabile, da stabile a travolgente, a seconda dell'espositore con cui si parla: tutti sembrano molto contenti. Anche il riscontro sul programma formativo è stato positivo. La quantità di attrezzature presenti è davvero impressionante, soprattutto considerando che è un anno drupa.”

Bowers ha notato il crescente interesse per la stampa digitale, che è ideale per PRINTING United.

"Al momento c'è una forte attrazione gravitazionale nel settore, dato che la barriera d'ingresso digitale è più bassa", ha affermato Bowers. "Gli espositori vogliono spendere meno in marketing. Preferiscono avere tutti in un unico luogo, e gli stampatori vogliono ridurre al minimo il numero di fiere a cui partecipano e vedere tutto ciò che può generare profitto."

Analisi di settore più recente
Durante il Media Day, gli analisti di PRINTING United hanno presentato le loro considerazioni sul settore. Lisa Cross, analista principale di NAPCO Research, ha riferito che le vendite del settore della stampa sono aumentate dell'1,3% nella prima metà del 2024, ma i costi operativi sono cresciuti del 4,9% e l'inflazione ha superato gli aumenti dei prezzi. Cross ha indicato quattro fattori chiave dirompenti per il futuro: intelligenza artificiale, settore pubblico, dati e sostenibilità.

"Riteniamo che il futuro del settore della stampa sia positivo per le aziende che utilizzano tutti gli strumenti disponibili, inclusa l'intelligenza artificiale, per raggiungere tre obiettivi: massimizzare la produttività a livello aziendale, costruire database e analisi dei dati solidi, adottare tecnologie innovative e prepararsi al prossimo fattore dirompente", ha osservato Cross. "Le aziende di stampa dovranno fare queste tre cose per sopravvivere."

Nathan Safran, vicepresidente della ricerca presso NAPCO Media, ha sottolineato che il 68% dei quasi 600 membri del panel "State of the Industry" ha diversificato le proprie attività oltre il segmento principale.

"Il settanta per cento degli intervistati ha investito in nuove attrezzature negli ultimi cinque anni per espandersi in nuovi settori", ha aggiunto Safran. "Non si tratta solo di parole o di teoria: ci sono applicazioni concrete. La tecnologia digitale sta abbassando le barriere all'ingresso nei mercati adiacenti, mentre i media digitali stanno riducendo la domanda in alcuni segmenti. Se operate nel mercato della stampa commerciale, potreste voler valutare il settore del packaging."

Opinioni degli espositori su PRINTING United
Con 800 espositori presenti, i partecipanti hanno avuto molto da vedere in termini di nuove macchine da stampa, inchiostri, software e altro ancora.

Paul Edwards, vicepresidente della divisione digitale di INX International, ha osservato che la situazione ricorda i primi anni 2000, quando il digitale iniziava a emergere nel settore della ceramica e della stampa di grande formato, mentre oggi si tratta di packaging.

"Nel settore industriale e dell'imballaggio stanno emergendo sempre più applicazioni, tra cui quelle per pavimenti e decorazioni, e per un'azienda produttrice di inchiostri si tratta di soluzioni altamente personalizzate", ha affermato Edwards. "Comprendere a fondo gli inchiostri è fondamentale, poiché la tecnologia degli inchiostri può risolvere molti di questi problemi più complessi."

Edwards ha osservato che INX è ben posizionata in molti segmenti digitali chiave.

"Operiamo in diversi settori", ha aggiunto Edwards. "Il mercato dei ricambi è molto interessante per noi, dato che abbiamo una vasta base di clienti con cui abbiamo ottimi rapporti da decenni. Ora collaboriamo con diversi produttori di apparecchiature originali (OEM) per sviluppare tecnologie di inchiostro per le loro stampanti. Abbiamo fornito la tecnologia di inchiostro e la tecnologia del motore di stampa per la stampa diretta su oggetto per il nostro stabilimento di Huntsville, in Alabama."

"È qui che la tecnologia degli inchiostri e la conoscenza della stampa si uniscono, ed è questo il modello che funzionerà bene per noi quando ci espanderemo nel settore degli imballaggi", ha continuato Edwards. "INX domina praticamente il mercato degli imballaggi metallici, e ci sono anche gli imballaggi in cartone ondulato e flessibile, che credo rappresentino la prossima entusiasmante avventura. Quello che non si fa è creare una stampante e poi progettare l'inchiostro."

“Quando si parla di imballaggi flessibili, non ci si riferisce a una singola applicazione”, ha osservato Edwards. “Esistono diverse esigenze. La possibilità di aggiungere informazioni variabili e personalizzazione è ciò che i marchi desiderano. Abbiamo individuato alcune nicchie e vorremmo fornire alle aziende una soluzione completa per la stampa e l'inchiostro. Dobbiamo essere un fornitore di soluzioni, non solo un fornitore di inchiostri.”

"È interessante vedere come è cambiato il mondo della stampa digitale in questa fiera", ha affermato Edwards. "Mi piacerebbe incontrare persone e valutare nuove opportunità: per me è fondamentale costruire relazioni, capire chi fa cosa e come possiamo aiutarli."

Andrew Gunn, direttore delle soluzioni di stampa su richiesta per FUJIFILM, ha riferito che PRINTING United si è svolto con grande successo.

"La posizione dello stand è ottima, l'affluenza di visitatori è stata notevole, l'interazione con i media è una piacevole sorpresa e l'intelligenza artificiale e la robotica sono gli elementi che stanno riscuotendo successo", ha affermato Gunn. "È in atto un cambio di paradigma: alcune tipografie offset che non avevano ancora adottato il digitale stanno finalmente passando al digitale."

Tra le novità presentate da FUJIFILM a PRINTING United figuravano la macchina da stampa a sei colori a passaggio singolo Revoria Press PC1120, la Revoria EC2100 Press, la Revoria SC285 Press, la stampante a toner a colori Apeos C7070, la macchina da stampa a foglio J Press 750HS, gli inchiostri UV a grande formato Acuity Prime 30 e la stampante ibrida UV LED Acuity Prime.

"Negli Stati Uniti abbiamo registrato un anno record in termini di vendite e la nostra quota di mercato è cresciuta", ha osservato Gunn. "La democratizzazione del B2 sta diventando sempre più diffusa e le persone iniziano a rendersene conto. La crescita del settore avvantaggia tutti. Con Acuity Prime Hybrid, c'è molto interesse da parte di aziende che utilizzano macchine da stampa sia roll-to-roll che per la stampa su cartoncino."

Nazdar ha presentato nuove attrezzature, in particolare la macchina da stampa a trasferimento diretto su pellicola M&R Quattro, che utilizza inchiostri Nazdar.

"Stiamo presentando alcune nuove macchine da stampa EFI e Canon, ma il punto forte è la macchina da stampa direct-to-film M&R Quattro", ha dichiarato Shaun Pan, direttore commerciale di Nazdar. "Da quando abbiamo acquisito Lyson, ci siamo impegnati molto per espanderci nel settore digitale: tessile, grafica, etichette e packaging. Ci stiamo avventurando in molti nuovi segmenti e gli inchiostri OEM rappresentano un business importante per noi."

Pan ha parlato delle opportunità offerte dalla stampa digitale su tessuto.

“La penetrazione del digitale nel settore tessile non è ancora molto elevata, ma continua a crescere: si può progettare una singola copia allo stesso costo di mille copie”, ha osservato Pan. “La serigrafia gioca ancora un ruolo importante ed è destinata a rimanere, ma il digitale continuerà a crescere. Stiamo vedendo clienti che utilizzano sia la serigrafia che il digitale. Ognuna ha i suoi vantaggi e le sue peculiarità. Noi abbiamo esperienza in entrambe. Per quanto riguarda la serigrafia, siamo sempre stati un fornitore di servizi che aiuta a ottimizzare le operazioni dei nostri clienti; possiamo anche aiutare il digitale a integrarsi. Questa è sicuramente la nostra forza.”

Mark Pomerantz, direttore vendite e marketing di Xeikon, ha presentato la nuova TX500 con toner Titon.

"Il toner Titon ora ha la durata dell'inchiostro UV, ma conserva tutte le caratteristiche del toner: assenza di VOC, durata e qualità", ha affermato Pomerantz. "Ora che è durevole, non necessita di laminazione e può essere stampato su imballaggi flessibili a base di carta. Combinandolo con l'unità Kurz, possiamo creare effetti di metallizzazione in una quinta stazione di colore. La lamina aderisce solo al toner, quindi la registrazione è sempre perfetta."

Pomerantz ha osservato che questo semplifica notevolmente la vita della stampante.

"Questo sistema stampa il lavoro in un solo passaggio anziché in tre, e non richiede attrezzature aggiuntive", ha aggiunto Pomerantz. "Si è creato un 'decorazione su misura'; offre il massimo valore per un designer in termini di costi. L'unico costo aggiuntivo è quello della lamina stessa. Abbiamo venduto tutti i nostri prototipi e anche di più a drupa per applicazioni che non ci aspettavamo, come le decorazioni murali. Le etichette per il vino sono l'applicazione più ovvia e pensiamo che questo convincerà molti trasformatori ad adottare questa tecnologia."

Oscar Vidal, direttore globale di prodotto e strategia per la stampa di grande formato di HP, ha presentato la nuova stampante HP Latex 2700W Plus, uno dei tanti nuovi prodotti che HP ha mostrato a PRINTING United 2024.

"L'inchiostro al lattice aderisce molto bene a supporti rigidi come il cartone ondulato", ha affermato Vidal. "Uno dei vantaggi dell'inchiostro a base d'acqua sulla carta è che si combina perfettamente con il cartone. Penetra nel cartone: da 25 anni utilizziamo esclusivamente inchiostri a base d'acqua."

Tra le nuove funzionalità della stampante HP Latex 2700W Plus spicca la maggiore capacità di inchiostro.

"La stampante HP Latex 2700W Plus consente di espandere la capacità di inchiostro fino a 10 litri, riempiendo scatole di cartone, il che si traduce in una maggiore produttività e un costo inferiore, oltre ad essere riciclabile", ha affermato Vidal. "È la soluzione ideale per la stampa di grandi dimensioni (i grandi striscioni rappresentano un mercato chiave), per le pellicole adesive per auto e per le decorazioni murali."

I rivestimenti murali si stanno rivelando un settore in forte crescita per la stampa digitale.

"Ogni anno assistiamo a un aumento dell'utilizzo di questa tecnologia nei rivestimenti murali", ha osservato Vidal. "Il bello del digitale è che permette di stampare diverse varianti. Gli inchiostri a base d'acqua rimangono unici per i rivestimenti murali, in quanto inodori e di altissima qualità. I ​​nostri inchiostri a base d'acqua rispettano la superficie, lasciando visibile il supporto. Ottimizziamo i nostri sistemi, dalle testine di stampa e dagli inchiostri all'hardware e al software. L'architettura delle testine di stampa è diversa per gli inchiostri a base d'acqua e a base di lattice."

Marc Malkin, responsabile PR di Roland DGA, ha presentato le nuove offerte di Roland DGA, a cominciare dalle stampanti TrueVis 64, disponibili con inchiostri eco-solventi, lattice e UV.

"Abbiamo iniziato con la TrueVis a eco-solvente e ora abbiamo le stampanti/plotter delle serie Latex e LG che utilizzano la tecnologia UV", ha affermato Malkin. "Le VG3 sono state le nostre stampanti più vendute e ora la serie TrueVis LG UV è la più richiesta; le aziende di stampa le acquistano come stampanti multiuso di riferimento, dal packaging e rivestimenti murali alla segnaletica e ai display per punti vendita. Possono anche utilizzare inchiostri lucidi e goffratura e ora hanno una gamma cromatica più ampia grazie all'aggiunta degli inchiostri rosso e verde."

Malkin ha affermato che l'altro grande settore è quello della personalizzazione e della customizzazione, ad esempio nell'abbigliamento.

"Roland DGA ora è presente anche nella stampa DTF per abbigliamento", ha affermato Malkin. "La stampante desktop DTF Versastudio BY 20 è imbattibile per il suo prezzo, ideale per la creazione di abbigliamento e borse personalizzate. Bastano solo 10 minuti per realizzare una t-shirt personalizzata. La serie VG3 è ancora la più richiesta per il car wrapping, ma anche la stampante AP 640 Latex è perfetta per questo scopo, poiché richiede tempi di degassamento inferiori. La VG3, inoltre, ha inchiostro bianco e una gamma cromatica più ampia rispetto alla Latex."

Sean Chien, responsabile per l'estero di INKBANK, ha osservato che c'è molto interesse per la stampa su tessuto. "È un mercato in crescita per noi", ha affermato Chien.

Lily Hunter, responsabile prodotto per l'imaging professionale di Epson America, Inc., ha osservato che i partecipanti sono interessati alla nuova stampante a sublimazione di colore F9570H di Epson.

"I partecipanti sono rimasti stupiti dal design compatto ed elegante e dalla velocità e qualità con cui la stampante elabora i lavori di stampa: sostituisce tutte le generazioni di stampanti a sublimazione da 64 pollici", ha affermato Hunter. "Un altro aspetto che sta riscuotendo grande successo è il debutto tecnologico della nostra stampante roll-to-roll direct-to-film (DTF), che non ha ancora un nome. Stiamo dimostrando la nostra presenza nel settore DTF; per chi desidera dedicarsi alla stampa di produzione DTF, questo è il nostro concept: può stampare su una larghezza di 35 pollici e passa direttamente dalla stampa alla fase di agitazione e fusione della polvere."

David Lopez, responsabile prodotto, Imaging professionale, Epson America, Inc., ha discusso del
Nuova stampante SureColor V1070 per stampa diretta su oggetto.

"La reazione è stata fantastica: esauriremo le scorte prima della fine della fiera", ha dichiarato Lopez. "È stata un'accoglienza decisamente positiva. Le persone stanno facendo ricerche sulle stampanti desktop a stampa diretta su oggetto e il nostro prezzo è molto più basso rispetto alla concorrenza, inoltre offriamo anche la verniciatura, che rappresenta un effetto aggiuntivo. Anche la SureColor S9170 ha riscosso un grande successo. Riusciamo a riprodurre oltre il 99% della gamma Pantone aggiungendo l'inchiostro verde."

Gabriella Kim, responsabile marketing globale di DuPont, ha osservato che molte persone si sono recate presso gli stabilimenti DuPont per visionare gli inchiostri Artistri.

"Stiamo dando risalto agli inchiostri direct-to-film (DTF) che abbiamo presentato a Drupa", ha riferito Kim. "Stiamo assistendo a una forte crescita e a un grande interesse in questo segmento. Notiamo che le aziende di serigrafia e di stampa a sublimazione stanno cercando di integrare le stampanti DTF, in grado di stampare su qualsiasi materiale oltre al poliestere. Molti acquirenti di transfer si affidano a fornitori esterni, ma stanno valutando l'acquisto di attrezzature proprie; il costo della produzione interna sta diminuendo."

"Stiamo crescendo molto grazie alla forte adozione delle nostre tecnologie", ha aggiunto Kim. "Ci occupiamo di ricambi come la P1600 e collaboriamo anche con i produttori di apparecchiature originali (OEM). Dobbiamo essere presenti nel mercato dei ricambi perché le persone sono sempre alla ricerca di inchiostri diversi. La stampa diretta su tessuto (DTP) rimane forte, e anche la stampa di grande formato e la sublimazione sono in crescita. È davvero entusiasmante vedere tutto questo dopo la pandemia, in segmenti così diversi tra loro."

EFI e i suoi partner hanno presentato una vasta gamma di nuove macchine da stampa presso il proprio stand.

"La fiera è stata eccellente", ha dichiarato Ken Hanulec, vicepresidente marketing di EFI. "Tutto il mio team è estremamente positivo e ottimista. Abbiamo tre nuove stampanti in stand e altre cinque stampanti presso quattro stand dei nostri partner per la stampa di grande formato. Riteniamo che siamo tornati ai livelli pre-pandemia."

Josh Hope, direttore marketing di Mimaki, ha riferito che l'attenzione principale di Mimaki era rivolta ai quattro nuovi prodotti di grande formato, presentati per la prima volta.

“La JFX200 1213EX è una macchina UV flatbed 4x4 basata sulla piattaforma JFX di grande successo di Mimaki, con un'area di stampa di 50x51 pollici e, proprio come la nostra macchina più grande, tre testine di stampa sfalsate e utilizza gli stessi set di inchiostri”, ha affermato Hope. “Stampa in Braille e segnaletica ADA, poiché possiamo stampare in entrambe le direzioni. La serie CJV 200 è una nuova macchina da taglio pensata per il livello base che utilizza le stesse testine di stampa della nostra 330 più grande. È un'unità a base solvente che utilizza il nostro nuovo eco-solvente SS22, un'evoluzione del nostro SS21, e offre un'eccellente adesione, resistenza agli agenti atmosferici e gamma cromatica. Contiene meno sostanze chimiche volatili: abbiamo eliminato il GBL. Abbiamo anche sostituito le cartucce di plastica con cartucce di carta riciclata.

“La TXF 300-1600 è la nostra nuova macchina DTF”, ha aggiunto Hope. “Avevamo la 150, una macchina da 32 pollici; ora abbiamo la 300, che ha due testine di stampa e una larghezza di ben 64 pollici, con un aumento della produttività del 30%. Non solo si ottiene un aumento di velocità, ma ora si ha anche molto più spazio a disposizione per decorazioni per la casa, arazzi o per personalizzare la cameretta di un bambino, perché gli inchiostri sono certificati Oeko. La TS300-3200DS è la nostra nuova macchina tessile ibrida super larga che stampa su carta transfer a sublimazione o direttamente su tessuto, entrambe con lo stesso set di inchiostri.”

Christine Medordi, responsabile vendite per il Nord America di Sun Chemical, ha affermato che la fiera è stata un successo.

"Abbiamo registrato un buon afflusso di visitatori e lo stand è stato molto frequentato", ha affermato Medordi. "Stiamo incontrando molti clienti diretti, sebbene abbiamo anche clienti OEM. Le richieste provengono da ogni settore dell'industria della stampa."

Errol Moebius, presidente e CEO di IST America, ha parlato della tecnologia Hotswap di IST.

"Abbiamo la nostra tecnologia Hotswap, che permette alla stampante di sostituire le lampadine a mercurio con le cassette LED", ha affermato Moebius. "È una soluzione vantaggiosa sia dal punto di vista dei costi in applicazioni come gli imballaggi flessibili, dove il calore è un fattore critico, sia in termini di sostenibilità."

"C'è stato anche molto interesse per FREEcure, che consente alle stampanti di utilizzare un rivestimento o un inchiostro con un numero ridotto o completamente eliminato di fotoiniziatori", ha osservato Moebius. "Abbiamo spostato lo spettro nella gamma UV-C per ottenere maggiore potenza. Il packaging alimentare è un settore in cui stiamo collaborando con aziende produttrici di inchiostri e fornitori di materie prime. Questa sarebbe una grande evoluzione, soprattutto per il mercato delle etichette, dove si sta passando alla tecnologia LED. Se si riuscisse a eliminare i fotoiniziatori, sarebbe un grande passo avanti, dato che l'approvvigionamento e la migrazione sono stati problematici."

Adam Shafran, CEO di STS Inks, ha affermato che PRINTING United è stata "meravigliosa".

"È un ottimo modo per celebrare il nostro 25° anniversario, un traguardo importante", ha osservato Shafran. "È bello partecipare alla fiera ed è piacevole vedere i clienti che si fermano a salutarci, rivedere vecchi amici e farne di nuovi."

STS Inks ha presentato alla fiera la sua nuova macchina da stampa diretta su bottiglie.

"La qualità è evidente fin da subito", ha affermato Shafran. "Abbiamo la nostra unità di confezionamento a passaggio singolo che sta riscuotendo grande successo e ne abbiamo già vendute alcune. La stampante 924DFTF con il nuovo sistema di agitazione è un vero trionfo: si tratta di una tecnologia più recente, molto più veloce e con una produttività di 188 piedi quadrati all'ora, proprio quello che i clienti cercano, insieme a un ingombro ridotto per la distribuzione. È anche ecologica, poiché utilizza un sistema a base d'acqua e i nostri inchiostri prodotti negli Stati Uniti."

Bob Keller, presidente di Marabu Nord America, ha affermato che PRINTING United 2024 è stato un successo.

"Per me è stata una delle migliori fiere della mia carriera: il traffico è stato ottimo e i contatti molto qualificati", ha aggiunto Keller. "Per noi, il prodotto più interessante è stata la LSINC PeriOne, una stampante a stampa diretta su oggetto. Stiamo ricevendo molto interesse dai mercati delle bevande e degli articoli promozionali per il nostro inchiostro polimerizzabile UltraJet LED di Marabu."

Etay Harpak, responsabile marketing di prodotto per S11 di Landa, ha affermato che PRINTING United è stata "fantastica".

"Il nostro punto di forza principale è che il 25% dei nostri clienti sta acquistando una seconda macchina da stampa, il che rappresenta la migliore testimonianza della qualità della nostra tecnologia", ha aggiunto Harpak. "Le discussioni vertono su come integrare le nostre macchine da stampa. L'inchiostro è uno dei motivi principali per cui riusciamo a ottenere una coerenza e una riproduzione del colore così elevate, soprattutto quando si tratta di colori di marca. Riusciamo a riprodurre il 96% dei colori Pantone con i 7 colori che utilizziamo: CMYK, arancione, verde e blu. La vivacità e l'assenza di dispersione della luce sono ciò che rende il risultato così straordinario. Inoltre, siamo in grado di garantire uniformità su qualsiasi supporto, senza necessità di primer o pretrattamenti."

"La visione di Landa è ora realtà", ha affermato Bill Lawler, responsabile dello sviluppo delle partnership di Landa Digital Printing. "Ci stiamo accorgendo che le persone si rivolgono a noi con un obiettivo preciso e desiderano conoscere la nostra storia. Prima, a PRINTING United, si trattava semplicemente di persone curiose di scoprire cosa facevamo. Ora abbiamo oltre 60 macchine da stampa in tutto il mondo. Il nostro nuovo impianto di inchiostri nelle Caroline è quasi completato."

Konica Minolta ha presentato una vasta gamma di nuove macchine da stampa a PRINTING United 2024, tra cui spicca la AccurioLabel 400.

“AccurioLabel 400 è la nostra stampante più recente, che offre l'opzione del bianco, mentre la nostra AccurioLabel 230 è un vero successo a 4 colori”, ha affermato Frank Mallozzi, presidente della divisione stampa industriale e di produzione di Konica Minolta. “Collaboriamo con GM e offriamo opzioni davvero interessanti, oltre a possibilità di personalizzazione. È basata su toner, stampa a 1200 dpi e i clienti la adorano. Abbiamo circa 1.600 unità installate e deteniamo oltre il 50% della quota di mercato in questo settore.”

"Ci rivolgiamo ai clienti che esternalizzano la stampa digitale di etichette a tiratura limitata e li aiutiamo a internalizzare il processo", ha aggiunto Mallozzi. "La stampa è possibile su qualsiasi tipo di materiale e ora puntiamo al mercato dei trasformatori."

Konica Minolta ha presentato la sua AccurioJet 3DW400 a Labelexpo, affermando che la risposta è stata eccezionale.

“L'AccurioJet 3DW400 è la prima macchina del suo genere a eseguire tutte le operazioni in un'unica passata, inclusa la verniciatura e la laminazione a caldo”, ha affermato Mallozzi. “È stata accolta molto positivamente dal mercato; ovunque si debbano effettuare più passate, e questa macchina le elimina, migliorando la produttività e riducendo gli errori. Aspiriamo a sviluppare una tecnologia che offra automazione e correzione degli errori, rendendo il processo simile a quello di una fotocopiatrice, e sono davvero impressionato da ciò che abbiamo realizzato”.

"La fiera è andata bene, siamo molto contenti di aver partecipato", ha detto Mallozzi. "Facciamo molto per attirare clienti e il nostro team ha fatto un ottimo lavoro."

Deborah Hutchinson, direttrice dello sviluppo commerciale e della distribuzione per la tecnologia inkjet in Nord America di Agfa, ha sottolineato che l'automazione ha sicuramente attirato la maggiore attenzione, in quanto è il settore di maggiore interesse al momento.

"Si sta cercando di ridurre i costi operativi e quelli della manodopera", ha aggiunto Hutchinson. "Si eliminano i lavori più umili e si permette ai dipendenti di svolgere mansioni più interessanti e gratificanti."

Ad esempio, Agfa ha robotizzato sia la Tauro che la Grizzly, e ha anche introdotto il caricatore automatico sulla Grizzly, che preleva i fogli, li registra, stampa e impila i fogli stampati.

Hutchinson ha osservato che la Tauro è passata a una configurazione a 7 colori, optando per tonalità pastello tenui, con ciano chiaro e magenta chiaro, per soddisfare le esigenze dei clienti.

"Puntiamo alla versatilità e alla flessibilità delle macchine da stampa: i trasformatori vogliono poter passare dalla stampa in bobina a quella rigida quando arriva un lavoro urgente", ha osservato Hutchinson. "La bobina flessografica è integrata nella Tauro e basta spostare il piano di lavoro per la stampa a fogli. Questo migliora il ritorno sull'investimento (ROI) e la velocità di immissione sul mercato dei lavori di stampa dei nostri clienti. Stiamo cercando di aiutare i nostri clienti a ridurre i costi di stampa."

Tra le altre novità, Agfa ha introdotto sul mercato nordamericano il Condor. Il Condor offre un rotolo da 5 metri, ma può essere utilizzato anche in configurazione a due o tre rotoli affiancati. Il Jeti Bronco è un modello completamente nuovo, che offre ai clienti una soluzione di transizione tra un modello base e uno ad alto volume, come il Tauro.

"La fiera è andata davvero bene", ha detto Hutchinson. "È il terzo giorno e abbiamo ancora gente qui. I nostri venditori dicono che far vedere le macchine da stampa in azione ai clienti accelera il ciclo di vendita. Grizzly ha vinto il Pinnacle Award per la movimentazione dei materiali e anche l'inchiostro ha vinto il Pinnacle Award. Il nostro inchiostro ha una macinazione del pigmento molto fine e un'elevata concentrazione di pigmento, quindi ha un basso profilo di inchiostro e ne consuma di meno."