L'economia globale sta vivendo la volatilità delle catene di approvvigionamento più senza precedenti degli ultimi tempi.
Le organizzazioni che rappresentano l'industria degli inchiostri da stampa in diverse parti d'Europa hanno descritto in dettaglio la situazione precaria e complessa della catena di approvvigionamento che il settore si trova ad affrontare nel 2022.
ILAssociazione europea degli inchiostri da stampa (EuPIA)è emerso che la pandemia di coronavirus ha creato una serie di condizioni simili a quelle necessarie per una tempesta perfetta. Si ritiene che l'insieme di diversi fattori stia avendo un impatto grave sull'intera catena di approvvigionamento.
La maggior parte degli economisti e degli esperti di catena di approvvigionamento ritiene che l'economia globale stia vivendo la volatilità della catena di approvvigionamento più senza precedenti degli ultimi tempi. La domanda di prodotti continua a superare l'offerta e, di conseguenza, la disponibilità globale di materie prime e di trasporti è stata fortemente compromessa.
Questa situazione, causata da una pandemia globale che continua a provocare la chiusura di stabilimenti produttivi in molti Paesi, è stata aggravata in primo luogo da una base di consumatori costretti a rimanere in casa, che hanno acquistato più articoli del solito e al di fuori dei periodi di punta. In secondo luogo, la ripresa dell'economia globale, avvenuta pressoché contemporaneamente in tutto il mondo, ha determinato ulteriori impennate della domanda.
I gravi problemi alla catena di approvvigionamento derivanti direttamente dalle esigenze di isolamento imposte dalla pandemia e dalla carenza di personale e autisti hanno ulteriormente complicato la situazione, mentre in Cina la riduzione della produzione dovuta al Programma cinese di riduzione del consumo energetico e la carenza di materie prime chiave hanno ulteriormente aggravato i problemi del settore.
Principali preoccupazioni
Per i produttori di inchiostri da stampa e vernici, i problemi di trasporto e la carenza di materie prime stanno causando una serie di difficoltà, come illustrato di seguito:
• _x0007_Gli squilibri tra domanda e offerta di molte materie prime critiche utilizzate nella produzione di inchiostri da stampa, come oli vegetali e loro derivati, prodotti petrolchimici, pigmenti e biossido di titanio (TiO2), stanno causando notevoli disagi alle aziende associate a EuPIA. I materiali in tutte queste categorie, in misura diversa, stanno registrando un aumento della domanda, mentre l'offerta continua a essere limitata. La volatilità della domanda in questi settori ha reso più complessa la capacità dei fornitori di prevedere e pianificare le spedizioni.
• I pigmenti, incluso il biossido di titanio (TiO2), hanno registrato un'impennata di recente a causa dell'aumento della domanda e delle chiusure di fabbriche in Cina, causate dal Programma cinese di riduzione del consumo energetico. Il TiO2 ha visto un aumento della domanda per la produzione di vernici per l'edilizia (poiché il segmento globale del fai-da-te ha registrato un'enorme impennata dovuta al fatto che i consumatori sono rimasti a casa) e per la produzione di turbine eoliche.
• _x0007_L'offerta di oli vegetali biologici è stata influenzata da condizioni meteorologiche sfavorevoli negli Stati Uniti e in America Latina. Purtroppo, ciò ha coinciso con un aumento delle importazioni cinesi e del consumo di questa categoria di materie prime.
• I prodotti petrolchimici, come le resine poliuretaniche e acriliche polimerizzabili ai raggi UV e i solventi, hanno registrato un aumento dei costi dall'inizio del 2020, con alcuni di questi materiali che hanno visto incrementi della domanda superiori alle aspettative. Inoltre, il settore ha assistito a una moltitudine di eventi di forza maggiore che hanno ulteriormente ridotto l'offerta e aggravato una situazione già instabile.
Con l'aumento costante dei costi e la progressiva riduzione dell'offerta, i produttori di inchiostri da stampa e di rivestimenti stanno subendo un forte impatto a causa dell'intensa concorrenza per materiali e risorse.
Le sfide che il settore si trova ad affrontare non si limitano, tuttavia, alla sola fornitura di prodotti chimici e petrolchimici. Anche altri settori industriali, come l'imballaggio, il trasporto merci e la logistica, stanno incontrando difficoltà.
• _x0007_L'industria continua a dover affrontare carenze di acciaio per fusti e di materie prime in HDPE utilizzate per secchi e brocche. L'aumento della domanda nel commercio online sta causando una scarsità di scatole e inserti in cartone ondulato. L'allocazione dei materiali, i ritardi nella produzione, le materie prime, le cause di forza maggiore e la carenza di manodopera contribuiscono tutti all'aumento degli imballaggi. I livelli straordinari di domanda continuano a superare l'offerta.
• _x0007_La pandemia ha generato un'attività di acquisto anomala da parte dei consumatori (sia durante che dopo i lockdown), causando una domanda insolita in diversi settori e mettendo a dura prova la capacità di trasporto merci aereo e marittimo. I costi del carburante per aerei sono aumentati, così come i costi dei container (su alcune rotte dall'Asia-Pacifico all'Europa e/o agli Stati Uniti, i costi dei container sono aumentati di 8-10 volte rispetto alla norma). Sono emersi orari di trasporto marittimo insoliti e le compagnie di trasporto merci si trovano in difficoltà o faticano a trovare porti per scaricare i container. La combinazione di una maggiore domanda e di servizi logistici impreparati ha portato a una grave carenza di capacità di trasporto merci.
• _x0007_A causa delle condizioni imposte dalla pandemia, nei porti di tutto il mondo sono in vigore rigide misure di salute e sicurezza, che stanno influenzando la capacità e il volume di traffico portuale. La maggior parte delle navi mercantili non rispetta gli orari di arrivo previsti e le navi che non arrivano in tempo subiscono ritardi in attesa che si liberino nuovi slot. Ciò ha contribuito all'aumento dei costi di spedizione dall'autunno 2020.
• _x0007_In molte regioni si registra una grave carenza di camionisti, ma questa situazione è particolarmente accentuata in Europa. Sebbene tale carenza non sia nuova e rappresenti un problema da almeno 15 anni, è stata semplicemente acuita dalla pandemia globale.
Nel frattempo, una recente comunicazione della British Coatings Federation ha evidenziato che all'inizio dell'autunno del 2021 si è verificato un nuovo aumento dei prezzi delle materie prime, con conseguenti ripercussioni sui settori delle vernici e degli inchiostri da stampa nel Regno Unito, esponendo i produttori a pressioni sui costi ancora maggiori. Dato che le materie prime rappresentano circa il 50% di tutti i costi del settore, e considerando il rapido aumento di altri costi come quello energetico, l'impatto sul settore è di enorme portata.
I prezzi del petrolio sono più che raddoppiati negli ultimi 12 mesi, con un aumento del 250% rispetto al minimo pre-pandemia di marzo 2020, superando di gran lunga gli enormi incrementi registrati durante la crisi petrolifera del 1973/74 guidata dall'OPEC e, più recentemente, i forti aumenti di prezzo del 2007 e 2008, quando l'economia mondiale si avviava verso la recessione. A 83 dollari al barile, all'inizio di novembre il prezzo del petrolio era superiore alla media di 42 dollari di settembre dell'anno precedente.
Impatto sull'industria degli inchiostri
L'impatto sui produttori di vernici e inchiostri da stampa è ovviamente molto grave, con i prezzi dei solventi che ora sono in media superiori dell'82% rispetto a un anno fa e con le resine e i materiali correlati che hanno registrato un aumento di prezzo del 36%.
I prezzi di diversi solventi chiave utilizzati dall'industria sono raddoppiati e triplicati, con esempi notevoli come il n-butanolo, passato da 750 sterline a tonnellata a 2.560 sterline in un anno. Anche l'acetato di n-butile, il metossipropanolo e l'acetato di metossipropile hanno visto i prezzi raddoppiare o triplicare.
Si sono registrati aumenti di prezzo anche per le resine e i materiali correlati: ad esempio, il prezzo medio della resina epossidica in soluzione è aumentato del 124% a settembre 2021 rispetto a settembre 2020.
In altri settori, anche i prezzi di molti pigmenti sono aumentati notevolmente, con il biossido di titanio (TiO2) in crescita del 9% rispetto a un anno fa. Nel settore degli imballaggi, i prezzi sono stati più alti in generale, con, ad esempio, i barattoli rotondi da cinque litri in aumento del 10% e i fusti in crescita del 40% a ottobre.
È difficile ottenere previsioni affidabili, ma dato che la maggior parte dei principali enti previsionali si aspetta che i prezzi del petrolio rimangano al di sopra dei 70 dollari al barile per il 2022, tutto lascia presagire che i costi elevati siano destinati a persistere.
I prezzi del petrolio si modereranno nel 2022
Nel frattempo, secondo l'Energy Information Administration (EIA), con sede negli Stati Uniti, le sue recenti previsioni a breve termine sul mercato energetico suggeriscono che un aumento della produzione di petrolio greggio e prodotti petroliferi da parte dei paesi OPEC+ e degli Stati Uniti porterà a un incremento delle scorte globali di combustibili liquidi e a un calo dei prezzi del petrolio greggio nel 2022.
Il consumo globale di petrolio greggio ha superato la produzione per cinque trimestri consecutivi, a partire dal terzo trimestre del 2020. Durante questo periodo, le scorte di petrolio nei paesi OCSE sono diminuite di 424 milioni di barili, pari al 13%. Si prevede che la domanda globale di petrolio greggio supererà l'offerta globale fino alla fine dell'anno, contribuendo a un ulteriore calo delle scorte e mantenendo il prezzo del petrolio Brent al di sopra degli 80 dollari al barile fino a dicembre 2021.
Secondo le previsioni dell'EIA, le scorte globali di petrolio inizieranno ad aumentare nel 2022, spinte dalla crescita della produzione dei paesi OPEC+ e degli Stati Uniti, ma a fronte di un rallentamento della crescita della domanda globale di petrolio.
Questo cambiamento probabilmente eserciterà una pressione al ribasso sul prezzo del Brent, che si attesterà in media a 72 dollari al barile nel corso del 2022.
I prezzi spot del Brent, benchmark internazionale del petrolio greggio, e del West Texas Intermediate (WTI), benchmark statunitense del petrolio greggio, sono aumentati dai minimi di aprile 2020 e ora sono superiori ai livelli pre-pandemia.
Nell'ottobre 2021, il prezzo del petrolio Brent si è attestato in media a 84 dollari al barile, mentre quello del WTI a 81 dollari al barile, i prezzi nominali più alti dall'ottobre 2014. L'EIA prevede che il prezzo del Brent scenderà da una media di 84 dollari al barile nell'ottobre 2021 a 66 dollari al barile nel dicembre 2022, e che il prezzo del WTI scenderà da una media di 81 dollari al barile a 62 dollari al barile nello stesso periodo.
Le basse scorte di petrolio greggio, sia a livello globale che negli Stati Uniti, hanno esercitato una pressione al rialzo sui prezzi dei contratti petroliferi a breve termine, mentre i prezzi dei contratti a lungo termine sono inferiori, preannunciando aspettative di un mercato più equilibrato nel 2022.
Data di pubblicazione: 31 ottobre 2022
