Con la crescente attenzione alle soluzioni sostenibili degli ultimi anni, stiamo assistendo a una crescente domanda di componenti costruttivi e sistemi a base d'acqua più sostenibili, rispetto a quelli a base di solventi. La polimerizzazione UV è una tecnologia efficiente in termini di risorse, sviluppata alcuni decenni fa. Combinando i vantaggi della polimerizzazione rapida e di alta qualità con la tecnologia dei sistemi a base d'acqua, è possibile ottenere il meglio da due mondi sostenibili.
Maggiore attenzione tecnica allo sviluppo sostenibile
Lo sviluppo senza precedenti della pandemia nel corso del 2020, che ha cambiato drasticamente il nostro modo di vivere e di fare business, ha avuto un impatto anche sull'attenzione rivolta alle offerte sostenibili all'interno dell'industria chimica. Nuovi impegni vengono assunti ai massimi livelli politici in diversi continenti, le aziende sono costrette a rivedere le proprie strategie e gli impegni in materia di sostenibilità vengono esaminati nei minimi dettagli. Ed è proprio nei dettagli che si possono trovare soluzioni su come le tecnologie possano contribuire a soddisfare le esigenze di persone e aziende in modo sostenibile. Come le tecnologie possano essere utilizzate e combinate in modi nuovi, ad esempio combinando la tecnologia UV con i sistemi a base d'acqua.
Spinta ambientale della tecnologia di polimerizzazione UV
La tecnologia di polimerizzazione UV è stata sviluppata già negli anni '60 utilizzando sostanze chimiche insaturate per polimerizzare con esposizione alla luce UV o ai fasci di elettroni (EB). Comunemente chiamata polimerizzazione tramite radiazioni, il grande vantaggio era la polimerizzazione istantanea e le eccellenti proprietà di rivestimento. Negli anni '80 la tecnologia si è sviluppata e ha iniziato a essere utilizzata su scala commerciale. Con la crescente consapevolezza dell'impatto dei solventi sull'ambiente, è aumentata anche la popolarità della polimerizzazione tramite radiazioni come metodo per ridurre le quantità di solventi utilizzati. Questa tendenza non ha subito rallentamenti e da allora l'adozione e la tipologia di applicazioni sono aumentate, così come la domanda in termini di prestazioni e sostenibilità.
Allontanarsi dai solventi
Sebbene la polimerizzazione UV sia di per sé una tecnologia altamente sostenibile, alcune applicazioni richiedono ancora l'uso di solventi o monomeri (con rischio di migrazione) per ridurre la viscosità e ottenere un risultato soddisfacente durante l'applicazione del rivestimento o dell'inchiostro. Recentemente, è emersa l'idea di combinare la tecnologia UV con un'altra tecnologia sostenibile: i sistemi a base d'acqua. Questi sistemi sono generalmente di tipo idrosolubile (mediante dissociazione ionica o compatibilità miscibile con l'acqua) o di tipo PUD (dispersione poliuretanica), in cui goccioline di una fase non miscibile vengono disperse in acqua mediante l'uso di un agente disperdente.
Oltre il rivestimento del legno
Inizialmente, le vernici UV a base d'acqua sono state adottate principalmente dall'industria delle vernici per legno. Qui è stato facile vedere i vantaggi derivanti dalla combinazione di elevata produttività (rispetto ai rivestimenti non UV) ed elevata resistenza chimica con bassi livelli di COV. Proprietà essenziali nelle vernici per pavimenti e mobili. Tuttavia, ultimamente anche altre applicazioni hanno iniziato a scoprire il potenziale degli inchiostri UV a base d'acqua. La stampa digitale UV a base d'acqua (inchiostri a getto d'inchiostro) può beneficiare dei vantaggi sia degli inchiostri a base d'acqua (bassa viscosità e bassi livelli di COV) sia degli inchiostri a polimerizzazione UV (polimerizzazione rapida, buona risoluzione e resistenza chimica). Lo sviluppo sta procedendo rapidamente ed è probabile che molte altre applicazioni valuteranno presto le possibilità di utilizzo degli inchiostri a polimerizzazione UV a base d'acqua.
Rivestimenti UV a base d'acqua ovunque?
Siamo tutti consapevoli che il nostro pianeta si trova ad affrontare sfide future. Con una popolazione in crescita e un tenore di vita più elevato, i consumi e, di conseguenza, la gestione delle risorse diventano più critici che mai. La polimerizzazione UV non sarà la risposta a tutte queste sfide, ma può rappresentare un tassello del puzzle in quanto tecnologia efficiente dal punto di vista energetico e delle risorse. Le tradizionali tecnologie a base di solvente richiedono sistemi di essiccazione ad alto consumo energetico, oltre al rilascio di COV. La polimerizzazione UV può essere eseguita utilizzando luci LED a basso consumo per inchiostri e rivestimenti privi di solventi o, come abbiamo appreso in questo articolo, utilizzando solo acqua come solvente. Scegliere tecnologie e alternative più sostenibili consente non solo di proteggere il pavimento della cucina o la libreria con un rivestimento ad alte prestazioni, ma anche di proteggere e riconoscere le risorse limitate del nostro pianeta.
Data di pubblicazione: 24-05-2024
